留学は必要か｜留学してわかった「不要論」
二神大輝こんにちは、ふたがみです。
「留学しないと、英語って話せるようにならないのかな」と迷っている人、けっこう多いと思います。実は僕自身が、英語を教える仕事をしながら、ずっとそう思っていた側でした。
先に結論を言ってしまうと、英語を「話すスキル」を身につけるだけなら、留学は必要ないです。日本にいながらでも、十分話せるようになります。
これは机上の話ではなくて、実際にカナダへ1年留学した僕が、現地で学んで帰ってきた答えです。
ただ、「留学は無駄」と言いたいわけではありません。この記事では、留学した人間だからこそ言える「不要論」の中身と、それでも留学に価値があるケースを整理してみます。
留学は必要か。経験者の答えは「話すためだけなら不要」
僕は小学生の頃から「英語を話せたらかっこいいから、話せるようになりたい」とぼんやり思っていました。大人になって英語を教える仕事に就いてからは、「話せないのに教えているのは違和感がある！」と、日本を飛び出しました（笑）。
そうして海外で英語を学び、帰国してから一番強く思ったことが、これです。
「日本にいながらでも、十分英語は話せるようになる」
留学先で僕がやっていた練習は、突き詰めれば「アウトプットの繰り返し」でした。そしてそれは、方法さえわかっていれば日本でも再現できることばかりだったんですよね。
つまり留学が英語学習にくれた一番の収穫は、環境そのものというより「方法論」だったと思っています。
多くの人の本音は「できるだけ楽して話せるようになりたい」だと思うんですが（笑）、問題は楽かどうかではなくて、「方法がわからない」ことのほうにあります。
「留学は意味ない」と言われる本当の理由。使う頭が違うだけ
じゃあなぜ、日本で何年勉強しても話せない人が多いのか。留学の有無ではなく、練習の種類の問題です。
英語を話すことは、スポーツに近いと思っています。練習すれば誰でも上達しますが、頭を使ってやり方を工夫しないと伸びませんし、自己流より基礎を固めたほうが結果的に近道になります。
英語4技能は、こう分類できます。
- reading / listening：インプット
- writing / speaking：アウトプット
この2つは、明らかに使う頭が違います。アウトプットの練習をしていない、そもそも教わってもいないなら、話せるようになるわけがないですよね。
留学中、友人たちを見ていてこれを実感しました。
メキシコ人やブラジル人の友達は、文法はめちゃくちゃでした。でも学校でコミュニケーション重視の教育を受けてきたので、「知識から発信へ」の流れがスムーズだったんです。
一方で韓国の友達は、文法もきれいで語彙力もあるのに、スムーズさでは劣っていました。
どちらが良い悪いという話ではありません。ただ、韓国と教育文化が近い日本のシステムは、基礎をきちんと叩き込む分「きれいな英語」が身につきます。問題はスピードのほうなんですよね。
なのでまず、「◯年英語を勉強したのに話せないのは当たり前。これまで、話すのとは違う頭を使ってきたんだから」と受け入れてほしいと思っています。
そこからトライアンドエラーで発信し続ければ、場所が日本でも英語は話せるようになります。具体的に何をやればいいかは、日本にいながら「使える英語」に届く全体像にまとめました。
それでも僕は「留学は無駄だった」とは思わない
ここまで不要論を語ってきましたが、正直に言うと、留学の1年は僕にとって決して無駄ではありませんでした。人生のひとつの分岐点として、間違いなく大きな1年だったと思っています。
ただし、こと「英語を話すスキルの習得」だけにフォーカスすると、方法論の学び以上のものは得られていません。これが僕の偽らざる実感です。
つまり、こう整理できます。
- 英語を話せるようになること「だけ」が目的なら、留学は必要ない
- 環境を変えたい、視野を広げたい、人生の分岐点がほしいなら、留学にはスキル以上の価値がある
留学が僕の人生に何を残したかは、英語が話せる人生についてのエッセイに書きました。
自動翻訳の時代に、それでも英語を学ぶ意味
テクノロジーが進めば、自動翻訳はこれからもっと身近になります。英語を話せること自体にどれだけの価値が残るかは、正直わかりません。
実際のところ、世間のニーズだけで言えば、プログラミングを勉強するほうが「役に立つ」のかもしれないですよね。
それでも、「英語を話せるようになりたい」という憧れは、僕にはよくわかります。小学生の頃の自分の気持ちを今振り返っても、あの憧れは本物でしたし、僕自身、今でももっとネイティブの感覚に近づきたいと思っています。動機は「かっこいいから」で十分だと思っています。
大事なのは、留学という手段に振り回されず、自分の目的に合ったやり方を選ぶことです。「留学すれば話せるようになる」も「留学なんて意味ない」も、どちらも主語が大きすぎます。あなたの目的次第で、答えは変わります。
まとめ
- 英語を話すスキルの習得だけが目的なら、留学は必要ない
- 話せない原因は場所ではなく、「アウトプットの頭」を使う練習の不足
- 「話せないのは当たり前」と受け入れて、日本でトライアンドエラーを続ければ話せるようになる
- 留学の価値は語学以外のところ（環境・視野・人生の分岐点）で判断する
- 動機は「かっこいいから」で十分。手段より目的を
この勉強は、将来どこに繋がるか
留学するかどうかよりも、「英語を使って何をしたいか」のほうがずっと大事です。その問いは、そのまま「なんのために勉強するのか」という問いに繋がっています。
